Епистиния Степанова отдала Родине самое дорогое — своих сыновей. Девять ее детей п о г и б л и, защищая Отечество. Старший Александр п о г и б в Гражданской войне. Белогвардейцы з в е р с к и у б и л и 17-летнего Александра в отместку за помощь семьи Степановых Красной Армии. В 1939 году на Дальнем Востоке, с м е р т ь ю храбрых пал Федор Степанов, сраженный японской пулей. Он п о с м е р т н о был награжден медалью «За отвагу». Сыновья Василий и Иван р а с с т р е л я н ы немцами. Тела их в братских могилах — одного в Белоруссии, другого на Украине...

Будущий художник Алексей Степанович Степанов родился в Симферополе, в семье офицера, который участвовал в обороне другого известного крымского города - Севастополя. Рано потеряв мать, а затем вскоре и отца, он окажется в сиротском приюте в Москве, где и начнет рисовать. Опекун сироты (один из сослуживцев отца) отправит его на обучение сначала в гимназию, а затем в Межевой институт. Его Степанов в итоге и закончит в 1879 году, получив соответствующую специальность - землемер. Но тяга к живописи никуда не делась, и на следующий год он поступает в Московское училище живописи, ваяния и зодчества...