Пётр Шмельков (1819—1890) — русский художник, карикатурист-сатирик. Родился в семье крепостных крестьян в Оренбурге. В 1843 году получил вольную от хозяина графа В. Н. Зубова. Пока находился на крепостном положении, учился живописи у иконописцев, затем в Художественных классах в Москве. В 1845 за картину «Чтение Евангелия в сельской церкви» ему было присвоено звание "вольного художника" и предоставлена возможность учиться живописи дальше...

Каждое время создает себе кумиров, которые в конечном счете это время и определяют. Так было у Москвы шестидесятых. Бунтари, еретики, нонконформисты с тонкой кожей, носившие свою одежду наизнанку. Мы не знаем, какими они были в действительности. Мы можем только полюбопытствовать, как они выглядели в глазах своих современников. Талант дилетантства ...В один из замечательно-весенних московских вечеров она появилась в компании моих друзей, сценаристов ВГИКа -- немолодая, затянутая во все черное, загадочная, как блоковская незнакомка...