Пётр Шмельков (1819—1890) — русский художник, карикатурист-сатирик. Родился в семье крепостных крестьян в Оренбурге. В 1843 году получил вольную от хозяина графа В. Н. Зубова. Пока находился на крепостном положении, учился живописи у иконописцев, затем в Художественных классах в Москве. В 1845 за картину «Чтение Евангелия в сельской церкви» ему было присвоено звание "вольного художника" и предоставлена возможность учиться живописи дальше...

В оренбургском имении графа Зубова в 1819 году произошло событие, которое и событием тогда никто не назвал бы: родился мальчишка. Не у графа - у графского крепостного. Окрестили Петром. Кем он мог вырасти? А какие варианты? Оброчным или дворовым. Но... художником? Случалось и такое, если барин оказывал милость, но здесь ни о какой милости и речи не шло, а в крестьянской семье рисование - это безделье. За безделье били... Приходилось прятать самодельные краски "из грязи и глины", рисунки "на чём попало" - и мечтать...