Этот рисунок был создан в Харлеме 28-го июля 1661 года нидерландским художником Яном де Брайем (Jan de Bray) для “Liber Amicorum” («Книга друзей») или, иначе, “Album Amicorum” («Альбом друзей») преподавателя латинской школы Якобуса Хейблока (Jacobus Heiblocq) – сборника стихов, рассказов, автографов известных людей, эскизов, шаржей и прочих изображений. «Шахматист» де Брайя – это история одного одиночества: на рисунке изображён молодой человек, сидящий за столом перед доской для игры в курьерские шахматы и высящейся на ней горкой шахматных фигур...

Шахматы — древняя игра, корни которой теряются в глубине веков. В эпоху Средневековья многие страны воспринимали шахматы как азартную игру и нередко преследовали ее поклонников. Однако с XIII века шахматы обретали новое значение и стали важной частью рыцарского воспитания, войдя в число семи «рыцарских добродетелей» наряду с верховой ездой, плаванием, владением копьем, фехтованием, охотой и искусством песнопения. Шахматы на протяжении долгого времени были неотъемлемой частью досуга, социальной жизни, а потому получили широкое отражение в живописи...