Вообще, изначально я хотел написать статью только об Александре Семёновиче Егорнове, возможно потому, что мне пейзажная живопись более близка. Но информации о нем настолько мало, в основном это сухие факты его достижений, что я решил расширить статью, рассказав сразу о двух братьях. Старший из них, Александр, родился в Москве в 1858 году и поначалу получил духовное образование (в московском Евангелическом училище). Но тяга к живописи, очевидно, взяла свое, и в возрасте 25 лет он переезжает в столицу для обучения в Академии живописи...

Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...