В мире нет, наверное, такого человека, даже далекого от искусства, который не слышал имя выдающегося и редкостного фламандского художника Пьера Паоло Рубенса. Сложная судьба воистину талантливого человека, бывшего художником, дипломатом, собирателем древностей, любящим мужем и отцом, схожа с приключенческим романом, с печалями и радостями, трагедией и славой. Рубенс (1577 - 1640 гг.) жил во времена «Охоты на ведьм», религиозного рвения, безрассудного исступления и предрассудков. Отец десятилетнего Пьера чуть не поплатился головой за свое увлечение женой Вильгельма Оранского (Молчаливого)...

В XVI веке в Нидерландах Испания, чья власть тогда распространялась на эту страну,начала борьбу с протестантизмом. В ответ северные провинции Нидерландов подняли восстание во главе с принцем Вильгельмом Оранским. Городской судья Антверпена Ян Рубенс, формально служа королю Филипу Испанскому, втайне помогал принцу Вильгельму. В 1568 году это раскрылось, и под страхом смерти Ян с женой и четырьмя детьми бежал в Германию. В изгнании родилось еще трое детей, включая Питера Пауэла, который появился на свет в 1577 году...