По каким критериям оценивать «качество жизни» наших предков, прежде всего крестьян? Можем ли мы уверенно сопоставлять уровень жизни средневековой Франции, Германии и Московии? В силах ли современный человек понять житейские радости простолюдина Московской Руси или любой другой страны прошлого? Как сравнивать жизнь крестьян, степень их благополучия и довольства в несхожих странах? Такую попытку сделали русский писатель Фонвизин и французский посланник в России Сегюр. Д.И. Фонвизин, прожив во Франции более полугода, отметил: «В хлебороднейших и изобильнейших районах страны крестьяне живут плохо...