Автор легендарной картины Илья Ефимович Репин и сам признавал, что, общаясь с бурлаками, почти не слушал их рассказов, а беседу поддерживал лишь для вида, чтобы затянуть время и лучше запечатлеть лица и образы героев...

То бурлаки идут бечевой!.. Так писал Николай Некрасов в "Размышлениях у парадного подъезда". Бурлаки – сезонные рабочие, которые впрягались, как лошади в повозку, и тащили за собой грузовой корабль против течения, – существовали не только в России и не только на Волге. Но, благодаря Илье Ефимовичу, ассоциируются именно с ней. И с самим Репиным. А ведь тема бурлачества привлекала не только Репина и не только Некрасова! С которым художник, кстати, был несогласен: "Никакого расположения петь у них...