Настоящее его имя Леонид Иванович Пантёлкин. родился в 1902 году в городе Тихвине Новгородской губернии.  Получив начальное образование был принят на профессиональные курсы, где получил профессию печатника-наборщика. Работал в типографии газеты "Копейка". В 1919 году добровольно вступил в Красную Армию, направлен в составе одной из частей на Нарвский фронт. Дослужился до должности командира пулемётного взвода. По окончании Гражданской войны попал под демобилизацию и в числе тысяч красноармейцев в 1921 году был уволен в запас...