Сведения о сегодняшнем нашем герое, Владимире Карловиче Менке, я почерпнул из воспоминаний его дочери, причем в некоторых случаях они разнятся с тем, что написано в большинстве источников. Родился он в 1856 году, вблизи города Архангельска, в смешанной семье: отец его был, как вы уже наверное догадались, немцем (управляющим лесопильным заводом, а не купцом, как это написано много где), а мать - русской. По окончании реального училища он уезжает в столицу, причем произошло это против воли его родителей и врачей...

Великий русский художник Илья Репин с блеском работал почти во всех жанрах. Но мало, что тех, кого он рисовал, постигало необъяснимое проклятие. Весной 1885 года посетители выставки художников-передвижников один за другим впадали в ступор у картины Ильи Репина "Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года"("Иван Грозный убивает своего сына"). С кем-то случались истерические припадки, кто-то просто не мог сдержать рыданий. Императору Александру III картина настолько не понравилась, что он велел запретить её к публичному показу...