Около сорока лет жизни посвятил работе в судах, сменив ряд должностей. Среди них должность следователя, тайного советника и сенатора уголовного департамента. У него не было образования художника, но еще в детские годы он заворожено рассматривал глиняные игрушки, созданные гончарами. В 27 начал плотно заниматься скульптурой, обучаясь этому ремеслу самостоятельно: вначале просто копировал фигуры известных мастеров, которые нравились ему своей реалистичностью. Позже создавал небольшие скульптурные портреты своих знакомых и начал трудиться над своими первыми скульптурными композициями...