14 июня 1905 года на палубе броненосца «Князь Потёмкин-Таврический», стоявшего на рейде у Одессы, разыгралась сцена, которая позже станет символом народного протеста. Матросы, измученные тяжёлой службой и унизительным обращением, отказались есть борщ — в котле плавали личинки червей, а мясо было насквозь протухшим. Офицеры, привыкшие к беспрекословному подчинению, попытались силой заставить команду проглотить отраву. Но на этот раз матросы не сдались. Их гнев, копившийся годами, вырвался наружу...