из живописи. Он окончил Самарскую художественно-промышленную школу, затем — петроградскую Академию художеств, где его учили Петров-Водкин, Браз и Рылов и где ему прочили будущее художника. Какое-то время живопись и театр существовали в его жизни одновременно, но в 1923 году он сделал выбор: остался в Институте сценических искусств, в мастерской Леонида Вивьена. Живописный опыт, впрочем, никуда не делся — Симонов, по словам критиков, буквально писал свои роли красками. «Он высоко несёт свою голову "Сальери гордого", на нём переливаются две краски, два цвета — серебристо-белый и черный...