Его работы полны света, тепла и жизненной энергии. Ни за что не догадаешься, что их написал художник без рук. Леонид Птицын потерял руки в 15 лет – оторвало фашистской миной. Мальчик сразу попрощался с мечтой стать художником. Но потом он прочитал «Повесть о настоящем человеке» про лётчика Маресьева, который потерял обе ноги, но вернулся в небо… Эта история так вдохновила Леонида, что молодой человек поступил в художественное училище в Ленинграде! Впервые за 250 лет там разрешили обучаться живописи ученику без рук...

Картина была приобретена в 1819 году и в настоящее время находится в 75-м зале на 1-м этаже галереи Денон в Лувре. Название «Леонид при Фермопилах» отсылает к знаменитой Фермопильской битве произошедшей в ходе греко-персидской войны 480—479 гг. до нашей эры. Её идея пришла к художнику в 1799 или 1800 году, но к работе он приступил в 1812 году, отдавая приоритет тогдашним заказам Наполеона Бонапарта; картина была завершена в октябре 1814 года. Первоначально предназначавшееся для любителя, графа Sommariva, написанное полотно осталось в мастерской художника...