1870 год. Задуманная Ильей Ефимовичем Репиным (1844 - 1930) картина "Бурлаки на Волге" потребовала от художника двух поездок на Волгу, многих лет творческого труда и исканий. Первое знакомство художника с Нижним Новгородом состоялось летом 1870 года. Позднее художник рассказал об этом в своей талантливой книге "Далекое - близкое", откуда я и привожу строки о Нижнем Новгороде: "На всех берегах Волги, то есть особенно на пристанях, мы выбирали уже лучшие места, чтобы остановиться поработать на все лето...

Бурлаки, чиновники, революционеры и монархи — в своих картинах Илья Репин создал панораму русской жизни. Искусствовед Елена Федотова написала о ключевых картинах мастера. 1. Бурлаки на Волге Идея написать «Бурлаков» появилась у Репина ещё в студенческие годы. Однажды молодой художник вместе с друзьями отправился на пароходную прогулку по Неве, где его поразила группа бурлаков, тянущих барку с грузом. Рядом с оборванцами в лохмотьях прогуливались офицеры в военных мундирах, нарядные барышни в шляпках с цветами — как писал сам Репин, вокруг царил «сказочный мир праздника»...