Николай ФедоровичСоколов относился к творчеству очень серьезно, с величайшей ответственностью. Всю свою жизнь он не уставал учиться, в том числе и у оренбургских художников – на курсах А.В. Кудашева, у С.Н. Александрова, А.Ф. Степанова. Учился в Ташкентском художественном училище, прошел курс анатомии Оренбургского мединститута, затем Института им. Репина в Ленинграде, учился в мастерской Ю. Непринцева, на творческих дачах, благодаря чему с успехом занимался разными жанрами. Особенно ему удавались портреты...

В марте 1939 года художник Михаил Ксенофонтович Соколов был приговорен к семи годам лагерей по обвинению в пропаганде к свержению, подрыву или ослаблению советской власти. Пять лет из отведенного срока он провел в заключении в Сиблаге, в Кемеровской области, где не переставал рисовать. Миниатюры делались на крошечных листочках бумаги и обёртках, а вот с материалами в суровом быте было труднее. Вместо пера Соколов использовал спичку, придавал нужную фактуру фону, процарапывая бумагу острым предметом, размачивая и взрыхляя ее...