В Санкт-Петербург вернулся Дмитрий Оболенский – оригинальный художник, пока что мало известный в России, но приобретший огромную популярность в Поднебесной. Чем петербуржец взял китайскую публику и почему решил возвратиться, фактически отказавшись от славы и успеха за рубежом? Казалось бы, Запад есть Запад, Восток есть Восток, и вместе им не сойтись. А Китай – это совершенно особый мир со своей эстетикой, философией и психологией, подчас непостижимыми для людей, взращенных на западной культуре. Но как оказалось, именно искусство может стать полем диалога двух цивилизаций...

Генерал Ермолов учится делу переплетчика. «Самый маленький человек в мире» служит метрдотелем. Князь наслаждается мучительной болезнью. Верещагин хлопочет над выставкой картин. Примаков возглавляет советский НИИ. Таковы вехи истории дома с узорными балконами на улице Рождественке (№ 12). Это усадьба XVIII века. Главный дом стоял в глубине парадного двора, флигели выходили на красную линию улицы. Столетие спустя особняк с флигелями надстроили и соединили между собой, получилась протяженная ломаная линия...