Имя Николая Касаткина не гремит в первых рядах русских художников, но именно его кисть стала голосом тех, кого редко замечала академическая живопись: рабочих, шахтёров, крестьян, женщин и детей из низов. Выпускник Московского училища живописи, ваяния и зодчества и ученик Перова, он сознательно выбрал путь "демократического реализма", отвергая пафосные сюжеты ради правды жизни. Его картины не просто бытовые зарисовки, а социальные хроники, где каждая деталь говорит о тяжёлом труде, надежде и достоинстве простого человека...

Николай Ге родился под Воронежем, в семье помещика французского происхождения. Его дед – Матвей Ге, бежал в Россию от французской революции в конце XVIII века. Мать Николая скончалась через три месяца после его рождения, и будущий художник с братьями остались на попечении бабушки и няни. Вскоре их отец снова женился и перевез семью в Подольск, откуда Николая отправили учиться в Первую Киевскую гимназию. Ге с ранних лет проявлял интерес к искусству и брал уроки живописи у Федора Беляева. По настоянию...