13 декабря 1919 года в поселке Красноармейка (ныне Денисовский район Костанайской области) родился человек, чья жизнь стала отражением эпохи — Николай Иванович Бутко. Его судьба, как и у миллионов советских людей, была неразрывно связана с историей страны: война, труд, семья. До призыва в армию Николай жил обычной жизнью сельского парня. Но в 1939 году, когда ему не было и двадцати, Джетыгаринский райвоенкомат направил его в 85-й отдельный батальон НКВД. Так началась его военная служба, которая продлится долгих 12 лет...