Есть художники, имена которых известны практически всем. А есть, не менее интересные, самобытные и талантливые, о ком сейчас почти забыли. В этой статье и пойдет речь как раз о таком. Многочисленные работы художника Тимофея Андреевича Неффа (1805-1877) когда-то украшали залы императорских дворцов, заказать у него портрет было большой удачей, ему было доверено право участвовать в художественном оформлении Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге и Храма Христа Спасителя в Москве. А ведь всё у этого живописца начиналось довольно-таки печально...

Происхождение человека не всегда предопределяет его будущее. Эту истину ярко подтвердил Тимофей Нефф, который стал довольно известным портретистом своего времени. Родителями будущего знаменитого художника были гувернантка из Франции Луиза Фелиците Нефф и барон Эстляндии Генрих фон Мантейффелль. Плодом их любви оказался рожденный вне брака в октябре 1804 годы сын. Мальчика назвали Тимолеоном. Мать быстро передала заботу о сыне его отцу и уехала. Барон проникся глубокой любовью к своему ребенку и взял на себя ответственность за его образование...