Когда я вам рассказывал о картине, к созданию которой Илья Репин привлек своих учеников я упомянул о художнике Иване Семеновиче Куликове. Выходец из крестьянской семьи, родился в деревне, неподалеку от Мурома. Впоследствии этот небольшой городок сыграет весьма важную роль в судьбе художника: станет сначала его главным, а потом и последним прибежищем. Прямо там, в Муроме, он познакомится с одним из основателей Товарищества передвижников Александром Морозовым. Именно в мастерской Морозова 18-летний Куликов начал свой творческий путь - он был его помощником и выполнял небольшие живописные заказы...

Когда Илье Репину заказали гигантскую картину "Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года" (81 персонаж, 4 метра в высоту и почти 9 - в длину), он сразу поставил условие: писать будет с помощниками. И взял в помощник двух лучших своих учеников. Одним был Борис Кустодиев, а вторым - наш герой, Иван Куликов. Кустодиев и Куликов дружили. Иван Куликов (1875 - 1941) родом из деревни Афанасово Муромского уезда. Сын строителя (отец Куликова был хорошим кровельщиком и маляром) добрался...