Начало читайте здесь. Глава 41. Неделя отдыха на курорте пролетела со скоростью ветра, и явно с  подрывом здоровья Юлия. Я беспрерывно ругал Зверлинга,   переживая за состояние его печени и сердца, но впустую,  художник был неудержим. – Юлий, ты можешь не пить это дрянное местное пойло? – Могу! А как? – С тобой всё ясно – алкач! Хватит, побереги хоть немного здоровье! – пытался урезонить я художника-графика. – А что ему будет, здоровью-то? И зачем оно мне, я итак скоро умру… Мы невольно переглянулись с Батрэру...

В календаре Санкт-Петербурга начала XX века было немало ярких событий, но даже на его фоне два февральских вечера 1903 года выделялись особым масштабом. В феврале Зимнем дворце состоялся костюмированный бал, который навсегда вошёл в историю не только как апофеоз светской жизни Российской империи, но и как её своеобразное прощальное представление. Это был последний грандиозный бал династии Романовых... Повод для бала был, на первый взгляд, камерным — празднование 290-летия дома Романовых. Однако императорская семья во главе с Николаем II подошла к нему с размахом...