Мало кто знает, но первая советская «космическая опера» вышла из-под пера совершенно неизвестного сегодня писателя-фантаста Николая Ивановича Муханова в 1924 году. Она была опубликована в СССР только дважды, но затем этот жанр в советской фантастике находился под спудом до самой «хрущевской оттепели». Однако этот эпохальный роман в 1929 году был опубликован отдельным изданием в Италии, а затем в антологии классической фантастики в 1954-м, и тоже в Италии. Переиздания романа в нашей стране пошли только начиная с 1999 года, зато ассортимент издательств был довольно широкий...

Картина, о которой идет речь, находится в столичном Музее В. А. Тропинина и московских художников его времени и называется портретом Самсона Суханова. Его в 1967 году приобрел московский собиратель Феликс Вишневский. На холсте была обнаружена подпись Тропинина, указан год написания — 1823-й, но отсутствовало название. В том же году портрет впервые фигурировал под названием «Старик-каменщик» (речь об обращенной к художнику просьбе барона Менгдена прислать ему картину. Он записал ее на обороте карандашного рисунка Тропинина «Молодой купец, выходящий на улицу»)...