Невеста была юна и дивно хороша. Но в спину ей шептали: "Какой позор, она порочна, да еще и свадьба против воли Господа". 18-летняя Катенька выходила замуж за 42-летнего Григория Орлова, приходившегося ей двоюродным братом. Венчание пары стало самым скандальным событием лета 1777 года. В Петербурге и Москве долго обсуждали подробности кровосмесительной связи. Григорий Орлов на протяжении двенадцати лет был фаворитом императрицы Екатерины ll. Государыня была очень благодарна его семейству за помощь в дворцовом перевороте, благодаря которому она оказалась на престоле...

Граф приметил ее в толпе среди свиты государыни. Высокая, с густыми русыми волосами она была молода и привлекательна. -Это старшая племянница могущественного Потемкина, - шепнул на ухо ему стоявший рядом английский посол. Браницкий еще более внимательно посмотрел на девушку. В тот момент ему пришло в голову, что ее нельзя упустить, нужно как можно скорее попросить руки красавицы, пока его не опередили. Александра родилась в 1754 году. Она была старшей дочерью Марфы Потемкиной и небогатого смоленского дворянина Василия Андреевича Энгельгардта...