Михаил Фёдорович Малеев родился в слободе Большая Мартыновка Ростовской области 10 июля 1899 г. Учился в Мартыновском начальном училище 1908–1912 гг. Затем работал в сельском хозяйстве. Добровольно вступил в отряд красных партизан. В Красной Армии с февраля 1918 г. В Гражданскую войну участвовал в боях в составе 1-й Конной армии рядовым бойцом. В 1920 г. окончил дивизионную школу младшего комсостава 4-й кавалерийской дивизии, кавалерийские курсы усовершенствования командного состава РККА имени С...