Моё детство и большая часть юности прошла в Санкт-Петербурге, в красивом и скромном доме в самом центре города по адресу улица Чайковского, дом 50. Когда я был маленьким, ещё до школы где-то от кого-то я услышал, что в доме есть львы. Я совершенно не помнил, от кого и откуда я услышал эту фразу. Может быть, мне показалось? Или мне это приснилось? Где они? Как их найти? Эта загадка не давала мне покоя всё детство. Периодически я вспоминал о львах. Возвращаясь домой, я останавливался у фасада и разглядывал...

«Душа народа» – это была для Нестерова не метафора, не аллегория, не символическая формула. Это была для него живая сущность, проявлявшая свое бытие в жизни и в истории. Мальчик с котомкой, по существу, выражает «душу народа» в ее самом простом, но и самом истинном уповании. «Зимой, за чайным столом, в общей беседе дочь Льва Николаевича Татьяна Львовна Сухотина защищала Метерлинка от нападок Льва Николаевича и говорила о роли настроения в его произведениях, между прочим сказала: – Да это то самое, что у нас у Нестерова...