Ричард Теннант Купер, «Прокажённый», 1912 год На этой картине художник изобразил больного лепрой или, как их тогда называли, прокажённого. Лепра была одной из самых распространённых болезней средневековья. Лечить её в то время не могли, изучена она была слабо, поэтому прокажённых боялись как огня. Считается, что лепру занесли рыцари из Крестовых походов, поэтому служители церкви объявили её карой Богов за грехи. Больного отпевали в церкви как умершего и изолировали от мира, чтобы он мог «очиститься». В средневековье прокажённый становился для всех «проклятым». Ему запрещали посещать общественные места, мыться в проточной воде и даже разговаривать с людьми, стоя против ветра. Прокажённые надевали специальную одежду с капюшоном и всё время звенели колокольчиком, чтобы здоровые люди успели разбежаться. Именно так и выглядит герой картины Ричарда Теннанта Купера, отпугивающий местных жителей тревожным звонком. Люди настолько испугались прокажённого, что оставили вёдра с водой, торговые ряды и даже маленького ребёнка. Прокажённый пойдёт дальше своей дорогой, находясь в изгнании и нищете. Жизнь больных лепрой стала более приемлемой с появлением первых лепрозориев. Со временем болезнь отступила и стала встречаться всё реже, но, к сожалению, больные лепрой есть и в наши дни, хотя теперь этот недуг вполне излечим.