"Малютка эта — чрезвычайной красоты, вот почему я назвала ее Еленой, то есть в честь Троянской красавицы Елены Прекрасной" - писала императрица Екатерина ll о своей внучке. Судьба этой девочки оказалась чуть менее горестной, чем у ее старшей сестры. Как все начиналось Елена Павловна родилась в Петербурге 13 декабря 1784 года. Ее родителями были Павел l и его супруга Мария Федоровна. Девочка была четвертым ребенком в семье. Ее бабушка Екатерина ll была в восторге от внешности малышки и в письмах неоднократно подчеркивала, что она у нее самая красивая внучка...

25 октября (14 октября по старому стилю) 1759 года появилась на свет принцесса Вюртембергского дома София Доротея Августа Луиза – будущая императрица Мария Фёдоровна, супруга императора Павла I, мать императоров Александра I и Николая I. Вот как описывал Марию Фёдоровну французский дипломат Шарль Массон, автор «Секретных записок о России времени царствования Екатерины II и Павла I»: «Она, быть может, самая трудолюбивая и занятая дама России. Музыка, живопись, гравирование – вот искусства, в которых она блистает талантами; они скрашивают печальное одиночество, в коем она живёт...