Первая поездка Куинджи на Валаам состоялась, когда он ещё учился в Академии художеств. Художник, родом с юга, был поражён суровой красотой северного острова. Хотя Валаам уже привлекал других художников, таких как Шишкин и Васильев, работы Куинджи произвели сильное впечатление даже на передвижников, включая Репина и Крамского. На картине "На острове Валааме" Фёдор Достоевский увидел "национальный пейзаж", отметив его удивительную атмосферу и выразительность берёзок на фоне леса. Эта ранняя работа...

Архип Куинджи - художник-загадка. Он достиг славы и богатства, но на пике успеха почти на два десятилетия ушёл в затворничество, продолжая работать в мастерской втайне от публики. Он был гениальным колористом, чьи картины вызывали ажиотаж и споры, но при этом оставался скромным человеком, тратившим состояние на помощь другим. Его называли "художником света" за умение передать лунное сияние или закатные краски с почти научной точностью, а его эксперименты с цветом предвосхитили поиски модернистов...