Происхождение и первые шаги Род Шереметьевых относится к древней русской знати. Его история берёт начало в XV веке, когда предок семьи Андрей Кобыла, выходец из новгородской знати, поступил на службу московскому князю. Потомки Андрея заняли прочные позиции в боярской аристократии, а фамилия «Шереметьевы» впервые закрепилась за родом в XVI столетии. Одним из первых крупных фигур семьи стал Фёдор Иванович Шереметьев — влиятельный боярин начала XVII века. Он был фактическим главой правительства в годы правления юного Михаила Романова, первого царя новой династии...

31 июля 1768 года в Ярославской губернии, в семье кузнеца Ивана Степановича Горбунова, родилась Прасковья Жемчугова. Семья Прасковьи перешла в собственность к Петру Шереметеву с приданым его супруги, Варвары Алексеевны Черкасской. Так что наша героиня была крепостной графов Шереметевых. Когда девочке было семь лет, её взяла на воспитание в Кусково, подмосковную усадьбу Шереметевых, княгиня Марфа Михайловна Долгорукая. У Прасковьи рано обнаружились способности к музыке, и её начали готовить для труппы крепостного театра...