Режиссёр Григорий Козинцев принадлежал к первому поколению отечественных режиссёров. Начал работу в кинематографе ещё в двадцатые, придя, как и многие коллеги, из театра. Но в отличие от других Козинцев не перешёл в кино полностью, он продолжал ставить спектакли, и в 1954 году вышел его «Гамлет» в театре Пушкина. А ещё через несколько лет вышла книга о Шекспире авторства режиссёра. Козинцев вообще был невероятно увлечён этим автором, много читал о нём и, конечно, со временем, пришёл к мысли экранизировать Шекспира...