Сергей Александрович Ковалёв - коренной азовчанин. Его предки были зажиточными судовладельцами. «Родовое гнездо» Ковалевых - большой дом на перекрестке улицы Гоголя и пр. Зои Космодемьянской. Сергей часто проезжает мимо него на своем велосипеде, отправляясь на этюды. Дом-то, в общем, давно не принадлежит семье, раскулаченной после революции. Только часть его после «перестройки» признали имуществом прямых наследников. Там никто не живет, кроме бродячей собаки, которую Сергей кормит... Так получилось...

В далеком 1989 году независимые художники, которых не принимали в Союз художников СССР, организовали арт-центр в расселенном аварийном доме номер 10 на Пушкинской улице Санкт-Петербурга. О том, как родилась такая идея, существует следующая легенда. Однажды трое художников – Сергей Ковальский, Юлий Рыбаков и Евгений Орлов, взяв некоторое количество бутылок портвейна, решили культурно отдохнуть у памятника А.С. Пушкину в сквере его имени. Выпив портвейна, художники стали обсуждать нелегкую судьбу неофициального искусства и жаловаться на отсутствие у них творческих мастерских...