Подводная лодка прошла точку Северного полюса в августе 1958-го, а всплыла там в марте 1959-го — зимой, когда лёд толще всего в году. Надводному кораблю на ту же точку понадобилось ещё восемнадцать лет. Снизу оказалось проще, чем сверху, и это не парадокс, а прямое следствие того, как ледокол вообще ломает лёд. Идея дойти до полюса на ледоколе старше самих атомоходов. Адмирал Степан Макаров прочитал в 1897 году лекцию с названием, которое лучше всего описывает замысел, — «К Северному полюсу — напролом!»...

Александр Борисов появился на свет 2 (14) ноября 1866 года в крестьянской семье в небольшой деревне Глубокий Ручей на Северной Двине. Казалось, его судьба была предопределена, но случай, который художник позже считал божественным провидением, изменил его жизнь. В десятилетнем возрасте, получив серьезную травму коленей, он оказался прикован к постели. Родители, будучи глубоко верующими, пообещали отдать сына на год в Соловецкий монастырь для бесплатной работы, если он поправится. Мальчик выздоровел, и семья сдержала слово...