Джон Карлсон родился в деревне Колсебро в Швеции 5 мая в 1875 году. Семья Карлсонов иммигрировала в Соединенные Штаты в 1884 году, обосновавшись в Буффало, там же будущий художник посещал вечерние занятия по рисованию в студенческой художественной лиге Буффало...