Родившийся в семье русского генерала, мамы-итальянки и воспитанный немецкой гувернанткой, Николай Калмаков оставил противоречивые воспоминания в среде художников за границей и практически не известен в России. Кем был и что оставил в наследство потомкам этот увлеченный мистикой, неуживчивый и талантливый человек? Николай Колмаков (букву А он поставил сам, уже позже) родился в итальянском Нерви в 1873 году в русско-итальянской семье. Гувернанткой у мальчика была немка, хорошо знакомая с мрачноватым родным фольклором и охотно делившаяся страшными сказками братьев Гримм или Гофмана с подопечным...

Есть такой фильм «Сергей Калмыков - человек, заметный со звёзд». О невероятном советском художнике-мистике, жившем в Алма-Ате. Калмыков перебрался в Казахстан в конце 1930-х, когда над кружком мистиков начали сгущаться тучи, в Алма-Ате он стал знаменитостью и большим любимцем горожан: эффектный, яркий, талантливый, художник бродил по улочкам и писал на обрывках бумаги, с невероятной легкостью ловил волшебные образы казахской природы и восточную магию...

Жизнь загадочного русского художника Николая Калмакова напоминала мистический сериал с весьма драматичными поворотами. Впрочем, редко кто из исследователей называет его русским художником. Николай Калмаков родился в 1873 году в Италии в семье русского генерала и некой итальянки. Затем, вместе с семьей будущий художник переехал в Россию и периодически жил там вплоть до эмиграции в 1920-х гг. В Санкт-Петербурге Калмаков окончил Императорское училище правоведения, но не имел отношения к полученной профессии...

Отдельные залы постоянной экспозиции будущего Музея современного искусства будут посвящены графике авангардиста Сергея Калмыкова. Калмыков вырос в Оренбурге и работал здесь на рубеже 1920-1930 годов. В коллекции музея много графики этого художника с изображением видов нашего города в начале века. «Хотите знать, кто есть я, Сергей Калмыков? Пожалуйста. Художник, философ, автор многочисленных фолиантов, дневников, жизнеописаний, неотправленных писем, посвящений, афоризмов и лирики. … Моя колыбель Азия, Европа и Космос одновременно»...