Уиллем Жерар Хофкер родился в Гааге в начале XX века, жил и творил в Амстердаме почти восемьдесят лет. Он был сыном простого гражданского служащего в области связи и телефонии. Отец в свободное время увлекался рисованием, писал любительскую прозу и был участником зародившегося в Голландии в 1880-х годах литературного общества "De Beweging van Tachtig". Когда родители поняли, что сын обладает талантом художника, его сначала отдали на обучение в частную художественную школу, а затем в возрасте 14 лет, будущий мастер поступил в Королевскую академию изобразительных искусств в Амстердаме...

Летом 1804 года художник Франсуа Жерар (1770–1837) уединялся в своей парижской студии, заканчивая свои работы для Салона того года, который должен был открыться в сентябре. Проводимые раз в два года в музее Наполеона (ныне Лувр), эти выставки могли создать или сломать карьеру художника, а широко разрекламированные успехи Жерара на недавних Салонах привлекали в его просторное ателье множество аристократических заказчиков. Несмотря на то, что он провел годы в качестве ученика мастера неоклассицизма...