Художники часто создавали и создают не обособленные произведения, а циклы из нескольких произведений. В стародавние времена такие циклы могли заключать в себе некий рассказ, чей сюжет был представлен в развитии. Мы даже, бывает порой, знаем отдельные произведения из этих циклов, но и не подозреваем, что перед нами нечто вроде части старинного комикса. Сюжеты, которые выбирались для таких циклов полностью зависели от фантазии и вкусов художника или его заказчика. Они могли быть религиозные, нравоучительные, юмористические, сатирические, романтические и так далее...

«Кто она?», — спрашивали его. «Неизвестная», — отвечал Крамской. Кто же эта загадочная молодая женщина, одетая по последнему слову моды, такая роскошная, с надменным взглядом, горделивая, но в то же время хрупкая и уязвимая? Почему художник решил скрыть ото всех имя "русской Джоконды"? Было выдвинуто множество версий (содержанка, куртизанка, возлюбленная самого императора), но многие искусствоведы сходятся в том, что на картине изображена единственная дочь великого мастера Софья (помимо нее у него было пятеро сыновей)...