В Москве не было солнца. В меблированные комнаты (как их называли, «меблирашки») Левитана мог заглянуть лишь холодный туман. Художник воплощает свою мечту в реальность и отправляется в путешествие по Волге. Однако и тут одна лишь серая краска. Лето 1887 года было непогожим: моросили дожди, одаривая всех видами мутным волжских вод. Левитан приходил в отчаяние, понимая, что действительность совсем не такая, как его ожидания. Он желал солнечных дней — их не было. Лишь одна серость. Дожди. Сизый и серый цвет...

Алексей Саврасов обладал удивительным даром проникновенного изображения русской природы. По школьным учебникам мы знаем художника прежде всего как автора картины «Грачи прилетели». Между тем Саврасов стоял у истоков движения передвижников, его творчество называли «весной русского пейзажа», а его самого – основоположником русского импрессионизма. В отличие от учеников – Левитана, Коровина, Нестерова – слава не была к нему особо благосклонна... однако то влияние, которое он оказал на русскую живопись, бесценно...