"Живописец Иван" был близок к отчаянию: прежде его работы покупали, хотя и не так бойко, как хотелось бы, а теперь... Почему?! Сам-то он отлично знает, что стал работать много лучше! Пять лет прошло с тех пор, как его "парсуны", ещё неумелые, заметил государь Пётр Алексеевич. Понял, конечно, что до голландских портретов далеко, но ведь - свой! Русский! Учить надо - глядишь, догонит и перегонит. И пять лет в Италии были потрачены не зря: уезжал богомаз - вернулся художник. Так почему же публика этого не замечает? И тут...

Правление Петра Великого стало переходным этапом для России практически во всех сферах жизни: постоянно привлекались иностранцы, старое уходило в глубину времён и больше оттуда не возвращалось, старая русская Москва заменилась строгим европейским Петербургом. Так хотелось Петру, и поэтому он так делал. Искусство не осталось нетронутым. Иконопись должна была уйти на второй план и остаться лишь в религии. Правитель России желал, чтобы его художники умели писать картины максимально реалистично (сам Пётр, если посмотреть на него здраво, был тем ещё реалистом в душе), максимально по-европейски...