Быть веселым – не значит счастливым. Судьба и с весельчаками может сыграть злую шутку. Простой сибирский парень Иван Калганов имел незаурядное чувство юмора, талант и покровителей. Но реализовать весь свой потенциал он не смог из-за пагубной страсти. Иван Александрович Калганов родился в 1843 году в маленьком уездном городке Ирбите Пермской губернии. Его семья — «выходцы из приписных к Горно-Благодатским заводам крестьян, в 1775 году по учреждению города Ирбита по собственному желанию были определены на жительство в нем с переименованием в мещане»...

Большой компанией гуляли по улице, кто-то спросил художника Ивана Калганова, как он запоминает лица людей, которых потом рисует у себя в мастерской, несколькими штрихами очень точно передавая внешний облик и характер человека. Позже об этом случае рассказывал купец В. А. Чукмалдин, близкий друг художника. Иван Калганов остановился и тут же на земле тростью, которую держал в руках, стал рисовать лицо человека. Со стороны это было похоже на фокус или на какое-то чудо. Несколько линий вдруг объединились в одно целое и все присутствующие узнали адвоката Бордашевича...