«Искусство не терпит трафаретов», - говорил живописец Илья Репин и всю жизнь это доказывал. Художник родился 5 августа 1844 года. Он застал крепостное право, помнил обе русские революции, был чрезвычайно трудолюбив и плодовит в своем творчестве. Будучи мастером XIX столетия, Илья Репин не просто дожил до следующей эпохи, он получил в новой художественной иерархии место, предвосхитив то, что впоследствии будет олицетворять в искусстве XX век. С раннего детства Илья Репин любил рисовать, учился в иконописной мастерской и мечтал поступить в Академию художеств...

Русский живописец, педагог, профессор, действительный член Императорской Академии художеств. 21 ноября 1891 года открылась персональная выставка двух прославленных выпускников, а в тот момент профессоров Академии Ильи Ефимовича Репина и Ивана Ивановича Шишкина. "Запорожцы" экспонировались вместе с более чем тридцатью этюдами для этого полотна. Репин открыл зрителю все ходы своих размышлений, поиски композиции и её глубины, варианты цвета, характеров, исторических деталей, предметов быта. В моей картине только "ТОВАРИЩИ" тесная в своём единстве богатырская застава...