Он так и замер с поднятыми руками. Влажное полотенце выпало из рук... Портрет стоял на том же месте где его оставил Илья. Но вот на портрете краска будто высохла. Так бывает, когда мокрая земля подверглась лучам палящего солнца, потрескалась и поднялась кусками. Краска на портрете выглядела подобным образом. Илья в ужасе провел пальцами по портрету, холст был гладкий, потрескавшаяся краска была нарисована. Кто-то взял и состарил его намеренно, высушил. С портрета на него смотрела некогда молодое, а теперь сильно постаревшее лицо Ани...

Кировский живописец Инна Алексеевна Широкова принадлежит к поколению советских художников, творческий путь которых начался в период, отмеченный заметной активизацией процессов в советском искусстве. В 1961 году после окончания Горьковского художественного училища она вернулась в свой родной город, где живет и работает по сей день. Тогда же, более двадцати лет назад, она сразу заявила о себе как о "картинщике": на областной выставке появился первый большой холст молодого автора "Перед экзаменами"...