На этой картине изображен Наполеон I, еще не император, навещающий своих больных солдат в 1799 году в Яффо, Сирия, в конце своей египетской кампании. Его войска жестоко разграбили город, но впоследствии были поражены вспышкой чумы. Гро создает драматическую картину света и тени с Наполеоном в центре, словно на сцене. Он стоит перед мавританской галереей и прикасается к язвам одного из своих солдат, в то время как его штабной офицер зажимает нос от вони. На переднем плане больные и умирающие мужчины, многие обнаженные, страдают на земле в тени...