В русской живописи XIX века крестьянская тема стала одной из главных. Художники-реалисты всё чаще обращались не к парадным портретам и историческим сценам, а к повседневной жизни простого человека: к избе, семье, труду, детству, заботам и редким радостям. Особенно трогательно в этом мире звучала тема крестьянских детей - маленьких героев, чья жизнь с ранних лет была связана с работой, бедностью, семейной ответственностью, но также с игрой, любопытством и надеждой. В XIX веке художники подробно изображали внутренний мир крестьянского дома...

Был ли на самом деле Милле крестьянином? Или просто прикидывался им? А если прикидывался, то зачем? Начнем с того, что родился Жан-Франсуа в семье обедневшего дворянина, но это вовсе не означает, что он с малолетства на полях аки лошадь пахал. Наоборот, книжки хорошие читал, рисовать опять же в Париже учился. Потом, правда, в Барбизон сбежал, где фрукты-овощи сам выращивал, так не крестьянский же труд вроде. Мало ли среди нас тех, кто для собственного удовольствия в земле ковыряется. Ну, по полям гуляя мог у работника косу забрать да пару раз взмахнуть ею...