Есть имена, которые вроде бы на слуху, но за их громкой славой почти не видно самого человека. Анатолий Аркадьевич Харлампиев — как раз такой случай. Для одних он — «Дед» советского самбо, для других — спорный автор, для третьих — просто фамилия в учебнике. А он был живым человеком, который всю жизнь возился с чужими приемами, ездил по деревням и аулам, собирал то, что веками передавалось от отца к сыну, и пытался из этого хаоса сделать что-то стройное. И ведь получилось. Система, которую он собрал по кусочкам, до сих пор работает — в ней тренируются, ей учат, о ней спорят...