"Ты не можешь запрещать мне любить Анну-Марию, она мне как дочь!" - вскричал он, и ударил ее наотмашь. Красавица-натурщица, тонко вскрикнув, рухнула на пол. "Умерла?" - испугался он и в панике начал забрасывать тело старыми холстами. Плеснул из бутыли скипидар и вот уже заплясали языки пламени. Вдруг девушка пошевелилась.... Отцом мальчика, родившегося 13 марта 1782 года в деревне Нежинской Санкт-Петербургской губернии, был помещик Дьяконов. Родила барину сынка крепостная девка Аннушка, которую Дьяконов как-то пригласил в баньку...

Алексей Алексеевич Харламов родился в 1840 году седьмым ребенком в семье крепостного крестьянина. Что могло ожидать мальчика в будущем? Только подневольный труд. Но так случилось, что когда Алексею исполнилось десять лет, его родители (и он вместе с ними) получили вольную. Семья переехала в Санкт-Петербург. У мальчика рано обнаружились способности к рисованию, и в 12 лет он начинает брать уроки рисования у вольнослушателя Академии художеств В. Я. Афанасьева. А затем, в 1854 году, сам поступает в Императорскую Академию художеств, где становится одним из лучших студентов...