Григорий Ованесович родился в 1900 году в Нахичеване-на-Дону (ныне район Ростова-на-Дону). Отец был адвокатом, мать происходила из семьи зажиточных армянских промышленников. По окончании лицея переехал в Москву, где продолжил обучение в классической гимназии А. Адольфа. В это же время начал изучение изобразительного искусства. В пятнадцатилетнем возрасте возвращается в Ростов-на-Дону, а затем переезжает в Петроград, где учится в Академии художеств. После Октябрьской революции бежит в Грузию с намерением уехать оттуда в Европу, но не имея визы, временно обосновался в Тбилиси...

К числу известнейших художников русского зарубежья по праву принадлежит Григорий Иванович Шилтян, итальянский живописец армянского происхождения. Он положительно относился к Советскому Союзу и, живя в Италии, щедро оказывал гостеприимство писателям и художникам из СССР. Тем обиднее, что его творчество пока очень мало известно в России. Шилтян был ровесником века — он родился в 1900 году. Местом его рождения был город Нахичевань-на-Дону (ныне район Ростова-на-Дону). В течение некоторого времени...