В 1858 году в селе Утёвка Бузулукского уезда Самарской губернии крестьянка Марья Журавлева заливалась слезами, глядя на своего новорожденного сына. Она так ждала его появления на свет и была сокрушена, тем что ребенок родился изувеченным. Младенец казался "гладким, словно яйцо". Руки и ноги у младенца были атрофированные. Несчастная мать не знала, что делать. Перепуганная родня ей нашептывала, что младенца не надо кормить и "проблема" само собой решится... Кто знает, чтобы случилось бы, если бы в дело не вмешался дед младенца (отец роженицы)...

Поменять ролями первый и второй планы пейзажа, делая бескрайние просторы небес, полей и рек истинными героями полотен. Позволить тонам и контрастам самостоятельно формировать настроение картины, низводя образы и явления, изображённые на холсте, до роли опорных точек простого и ясного сюжета. Овладеть техниками эпохи модерна, этого «серебряного века» европейской живописи — и обратить их сильнейшие стороны (целостность атмосферы произведений, их выразительную достоверность, способность совмещать декоративность и символизм) к вящему благу старой-доброй русской живописной традиции...