Ранний зимний вечер 1880 года спустился на Петербург. На столе промерзшей мастерской, заваленной этюдами и продымленными палитрами, дрожит пламя свечи. ...Но в этой комнатушке есть дрожание более жаркое и ненасытное, это пламя в печи, пожирающее его холсты и листы с этюдами. Александр Васильевич Гине стоит на коленях перед железной печкой, его пальцы, когда-то ловко управлявшие кистью, теперь судорожно сжимают пачку рисунков. Один за другим — шурша, как осенние листья, — листы летят в огонь. Пейзажи...

В комментариях к статье о путешествии Ивана Шишкина и его друга Александра Гине на Валаам меня просили рассказать подробнее о художнике с немецкой фамилией, но "русского и славного человека" по меткому определению "лесного царя". Сегодня я попытаюсь это сделать, хотя информации о нем не особо много, и, вообще, она достаточно скудна. Выходец из дворянской семьи, Александр Гине родился в 1830 году, и здесь мы сразу сталкиваемся с пробелом в биографии, ибо неизвестно где именно он родился. Первоначальное образование получил в Первой мужской гимназии Казани, где они и познакомились с Шишкиным...