Немецкая семья Гампельнов перебралась из Польши в Россию в 1794 году. Здесь и родился мальчик Карл. Он оказался глухонемым с рождения. Родители отправили ребенка в Вену, в учебное заведение для глухонемых. Карл Гампельн стал в те годы первым ребенком из России в этом интернате, научившимся языку жестов. Конечно, не только талант рисовальщика, проявившийся у мальчика с раннего детства, но и большая доля везения помогла будущему художнику. В 16 лет Карл попадает в Общество соединенных искусств при Австрийской Академии художеств...

В октябре 1826 года Пушкин нарисовал собаку на полях черновой рукописи «Евгения Онегина». Тогда поэт жил в Михайловском, где имелась небольшая псарня, или «собарня», как говорили местные жители. Анна Петровна Керн вспоминала, что Александр Сергеевич пешком приходил в Тригорское с тяжёлой железной тростью в руках и двумя крупными дворовыми псами — волкодавами. Однако в рукописи он изобразил не волкодава, а охотничью собаку в ошейнике. Вероятно, это был Руслан — красный ирландский сеттер отца поэта, названный в честь главного героя поэмы «Руслан и Людмила»...